彼女の親族のうち29人は拘留されたり、行方不明になったり、亡くなったり、あるいはまだ長期の刑に服している。彼女は「Bitter Winter」に自分自身と彼らの物語を語る。
ルース・イングラム
イスタンブールの強制収容所生存者グループの会合に出席したズフレ・スルタンさんは、自分の親族がどこにいるのかを問いただした。写真はルース・イングラム撮影。
ブワジル・アラベディは誰からも慕われる友人だった。4人の子供の母親である彼女は、 44年間、生まれた村から一度も離れたことがなく、畑仕事をしたり、作物を植えたり、羊の世話をしたり、良き隣人として過ごした。彼女は毎日5回、熱心に祈りを捧げ、足首まで届く服とスカーフは彼女の信心深さを反映していた。
しかし、2017年のある日、彼女が失踪したことで、彼女と家族の日常は崩壊した。当時49歳だった夫のフダベディ・オメルも同時に失踪し、幼い子どもたちは祖父母の家に預けられた。夫婦は当初、尋問のために拘留され、後に超法規的裁判所が2人に懲役10年の判決を下していたことが明らかになった。
フダベディ氏は2年前、54歳で獄死した。遺族は遺体との面会を拒否され、イスラム教の葬儀も行われなかった。
ズフレ・スルタンの姉ブワジル・アラベディ（現在53歳、懲役10年の刑に服している）が孫の一人を抱いているぼやけた写真。このピントの合っていない写真は、ズフレが姉を思い出す唯一の写真である。ズフレ・スルタン提供。
ブワジルさんの妹ズフレ・スルタンさんは、ウイグル族亡命者の噂話でこのニュースが流れてきたとき、悲痛な思いをした。彼女は、彼の「殺害」と彼女が呼ぶ事件について中国政府を非難している。彼女は2017年以来、祖国で起きる出来事を恐怖とともに見守ってきた。彼女は2014年に夫とともに移住したトルコでの亡命生活で、家族が一人また一人と失踪し、不特定の「犯罪」で違法な判決を受けるのを目撃してきた。「彼らが逮捕されたという話を直接聞いたことはなく、理由もほとんどわかりません」と彼女はイスタンブールの自宅で「ビター・ウィンター」に語った。「何年も連絡が取れないことがあり、友人の友人やTikTokの動画に頼ってメッセージをもらうこともあります」
何も知らないことの痛みと、悪いニュースを二度三度と聞くことの苦痛は耐え難いと彼女は言う。「私たちは何もできない無力な人間で、不公平さが私たちを絶えず蝕んでいます」と彼女は言う。「次にどんな悲劇が襲ってくるか、私たちには分からないのです。」
夫と大家族で暮らすズーレさんは、その数は数え切れないほどだが、2017年に家族約29人が行方不明になり、少なくとも15人が後に長期の懲役刑を宣告されたと推定している。これらは彼女が聞いた話だが、氷山の一角かもしれないと彼女は語った。家族は2021年と2022年に、14人がいわゆる「再教育」キャンプから釈放されたか、刑期が短縮されたが、他の15人のうち13人は依然として拘留されていると聞いた。15人のうち2人はすでに拘留中に亡くなっており、その中には2年前、長期の懲役刑の半ばで65歳で拘留中に亡くなった夫の年上のいとこ、アブドゥグプール・スルタニも含まれている。
2017年に中国政府によってすべての連絡が遮断されて以来、国外在住のウイグル族は親戚や友人と直接話すことができていない。「たとえ連絡が取れたとしても、彼らの安全を危険にさらすことには抵抗があります」と彼女は言い、故郷のウイグル族はトルコを訪れたことがある、あるいはトルコに親戚がいるというだけの理由で投獄されていると指摘した。
彼女の姉の息子、現在35歳のアブドゥハリク・エジズさんは2017年に行方不明となり、現在30歳の娘ブメリムさんとその夫アブドゥケリム・マムットさんは一定期間拘留され、後にそれぞれ懲役25年と10年の刑を言い渡されたとみられる。子どもたちはアブドゥケリムさんの年老いた母親に預けられた。
ズフレ・スルタンの妹の娘、ブメリェム・フダベディは現在、新疆の刑務所で懲役25年の刑に服している。ズフレ・スルタン提供。
フダベディ氏の弟でアラビア語の翻訳家であるモハメド・エリ・オメル氏（現在37歳）は、中国内陸部の蘭州まで追い詰められ、新疆ウイグル自治区に連れ戻され「裁判」を受け、懲役10年の判決を受けた。一方、フダベディ氏の妻はトルコに逃げ、現在はそこに住んでいるが、夫はどうなったのか毎日心配している。
ズフレ・スルタンの姉の夫の弟、モハメッド・エリ・オメルは現在37歳で、懲役10年の刑に服している。父親のフダベディは獄中で亡くなった。ズフレ・スルタン提供。
行方不明者のリストには、ズフレさんの兄の息子2人が含まれているが、彼らの運命は2020年まで判明していなかった。末っ子のアブドゥバヒドさんは、物静かで穏やかな性格で、首都ウルムチで小さな市場の屋台を開き、故郷のヤンギザールの有名な手作りナイフを売っていた。ヤンギザールはカシュガルからそう遠くない、広大なタクラマカン砂漠の西端にある。彼は2010年に地元警察によって故郷に呼び戻され、2017年に逮捕された。地元のジムの会員だったことは、法廷で反乱の訓練とされ、懲役10年の刑を宣告された。
ズフレ・スルタンの兄の息子、アブドゥバヒド（現在32歳）は懲役10年の刑を宣告された。ズフレ・スルタン提供。
現在34歳の兄アブドゥラザク・フセインさんは父親の土地で働いていたが、2017年に逮捕され、10年の刑に服した。
ズーレさんの従兄弟のアブドゥシュクル・オメルさん（現在50歳）と妻のブヒリッチ・サウトさんは、7人の子供を産んだという「罪」で有罪となり、懲役10年の刑を宣告された。6人の息子のうち2人も懲役10年の刑を宣告され、残りの子供たちは叔母に引き取られた。「彼らはただ普通の生活を送っていたのです」とズーレさんは言う。「世界ではこのようなことが起こっているのでしょうか？」
アブドゥシュクルさんの息子、アブドゥスプール・アブドゥグプールさん（現在34歳）とアブドゥラマン・メムティメンさんは、ともに懲役10年の刑を言い渡された。アブドゥスプールさんはウルムチ市で店を経営していたが、 2017年に村に呼び戻され、逮捕、懲役10年の判決に直面した。現在34歳のアブドゥラマンさんは、同じ村の大家族で育ち、子どもの頃はみんなで遊び、ウイグル族の伝統的な人生の節目を祝ってパーティーをした。現在、懲役10年の刑のうち7年目を迎えている。現在、義理の母と同居している妻は、自分たちの土地を耕すほか、山岳地帯で政府のために無償で労働させられ、石だらけの土地を平らにしたり砕いたりしている。「若くて健康な男性のほとんどが刑務所にいるため、畑を耕すという骨の折れる仕事をするのは女性と高齢者だけだ」とズフレさんは語った。
ズフレ・スルタンの従兄、アブドゥシュクル・オメル（右）は現在50歳で、7人の子供を産んだ罪で有罪となり、妻とともに懲役10年の判決を受けた。この写真は、彼がより幸せだった頃に撮ったもので、後に息子の1人とともに写っている。この息子も後に懲役10年の判決を受けた。ズフレ・スルタン提供。
ある時点で、南新疆ウイグル自治区のウイグル人の中心地で最も厳格に施行されている家族計画に関する法律から逃れるため、大家族全員が北の首都ウルムチに移住した。そこでは市外登録の恩恵を受けて、何年もの間目立たずに過ごすことができたが、新しい法律により、登録していないウイグル人全員が出生地に戻ることが義務付けられた。
彼女は行方不明者全員の名前が明かされることを望んでいる。「彼らは希望と夢を持った生身の人間です」と彼女は言う。「中国政府は彼らから希望と夢を奪い、彼らの将来を奪ったのです。」
ズフレのいとこのうちの息子で、現在25歳のアブドゥ・カヤム・アブドゥシュクルは、理由は不明だが、2018年から2019年にかけて逮捕された。「ある日突然、彼は姿を消し、現在10年の刑に服していると聞いています」と彼女は語った。彼女のいとこであるアブドゥケリム・マムットとアイグル・ヘイットも10年の刑に服している。
ある家族のメンバー4人、彼女のいとこであるアブドゥシュクル・オメル、ムハンマド・エリ・オメル、アブドゥリシット・アブドゥシュクル、アブドゥケユム・アブドゥシュクル、そして母親のブヘルチェム・サヴットが全員逮捕され、現在懲役10年の刑に服している。
彼女は、自分の家族は勤勉で、正直で、自分の殻に閉じこもり、決してトラブルを起こそうとしない人々だったと説明した。家族が刑務所でどうやって生き延びているのか、想像もつかないと語った。
「妹が独房に閉じ込められてどうやって日々を過ごしているのか、考えずにはいられません。自由を奪われ、空腹で、無差別に罰せられ、残酷な体制にさらされるなんて、想像もつきません。独房はどんな感じなのでしょう？妹は何を着ているのでしょう？どんな気分なのでしょう？友達はいるのでしょうか？疑問や考えは尽きません」とズーレさんは語った。
ズーレさんはトルコで得た自由を利用して、家族の解放を求める運動を行っている。彼女はイスタンブールを拠点とする強制収容所生存者草の根団体で活動しており、祖国にいる親族のために容赦なく正義を求めている。メディーン・ナジミ氏が率いるこの運動は、トルコの弁護士による無償の支援を受け、国連のルートを通じてメンバーの行方不明の親族の解放を求める運動を精力的に行っている。
しかし、進展はいらだたしいほど遅く、失望させられると彼女は述べ、かつて彼らが組織したイスタンブールとアンカラの路上での大規模デモはほぼ停止したと説明した。北京が国内の親族を執拗に追いかけ、これまで一斉検挙や投獄を逃れてきた人々に対して投獄の脅迫をしてきたことで、彼らの活動に暗い影が差し、多くの人が以前のようには抗議する勇気がない。「私たちはみな、自分たちの行動が国内の人々にとって事態を悪化させるのではないかと恐れています」とズーレは語った。「収容所や刑務所から釈放された人もいますが、多くが再び一斉検挙され、再判決を受けています。私たちは愛する人たちにこれ以上のトラウマを与えたくありません。」
世界中の草の根の支援が亡命ウイグル族を勇気づけた。メディアや活動家のキャンペーンの力を借りて、中国の力に挑み、家族の運命について北京に説明を求める小さな一歩が踏み出された。しかし、ズーレさんはしばしば敗北感と絶望感を感じている。「私たちが何を言っても何も変わらないようです。中国政府は無慈悲で非人道的です。」
「私たちの親戚はどこにいるのか？彼らは何をしたのか？」それはズーレが毎日抱えている疑問だ。
「私たちは、いつか彼らが解放されるという希望を抱いて生きています」と彼女は語った。「そして私たちは神に希望を抱いています。他にどんな希望が残っているでしょうか？」
2022年3月5日、インドの
中国北西部の
