いつでも拘束される恐れ 中国を「渡航禁止」に求める議員や活動家たち=米国
ある米国人の家族は、賞金を目当てに中国へ旅行するよう騙されたが、その賞金はバッグの裏地に違法薬物が入ったブランドバッグだったと話している。
ワシントン—中国国内で恣意的な逮捕が行われる恐れがあるとして、中国国内で拘束されているアメリカ人の家族や議員が、アメリカに対して中国への渡航警告を最高レベルに引き上げるよう求めている。
「中国では誰も安全ではない。誰もだ」と、中国人の個人情報を違法に収集した容疑で中国に2年近く収監されていた英国の元ジャーナリストで企業不正の調査員であるピーター・ハンフリー氏は、9月18日の議会公聴会で語った。
公聴会では、家族が共産主義中国で8年以上刑務所に収容された4人のアメリカ人が登場した。この長年の問題は、中国共産党によって18年間投獄されていた中国生まれで帰化したアメリカ人牧師デビッド・リン氏の釈放により新たな注目を集めている。
米国務省はレベル3の警告で、地元法の恣意的な執行により不当に拘束される恐れがあるとしてアメリカ人に中国への渡航を再考すべきであると警告した。
公聴会の証人たちや、連邦議会上下両院の議員と政権高官で構成している（CECC）の委員長であるクリス・スミス議員（ニュージャージー州選出）は、彼らのような事例が繰り返されるのを防ぐために、国務省の渡航警告を1段階引き上げ、「渡航禁止」にすることが必要だと述べている。
人権侵害を監視しているCECCによると、北京は他の国々よりも多くの米国人を囚人として拘束している。人権団体「堆華基金会」と釈放後この問題を調査してきたハンフリー氏の推計によると、中国では200人以上のアメリカ人が拘束、出国禁止、または他の形で強制措置を受けているという。
「彼らの誰もがそこにいるべきではないと思う。何の罪で告発されているかは関係ない。彼らが有罪か無罪かさえ、独立した裁判所で公正で透明な裁判を受けたことがない限り、意味がない」とハンフリー氏は述べた。
ジェフ・マークリー上院議員（オレゴン州民主党）は、アメリカ人の拘束問題に取り組むことが米中対話の重要な一部だと考えている。
マークリー上院議員は「中国が米国との関係改善に関心を示しているのは、製品を我々の開かれた市場で販売することを含め、米国に関連する多くの利益があるからである。これにより、他の慣行を変更し、拘束されている人々を解放するよう求める交渉力が我々に生まれる」
「中国との関係の他の側面においても、これが重要な議題であるべきだ」とエポックタイムズに述べた。
ザック・ナン下院議員（アイオワ州共和党）はこの問題を戦略と表現し、「北京は将来的なイベントで譲歩を引き出すために、潜在的な拘束者の倉庫を築いているのだ」と述べた。
それを踏まえて、ナン議員は旅行警告を引き上げることが第一歩だが、「それは中国が米国に対して行おうとしている大きなチェスマッチの一部に過ぎない」とエポックタイムズに語った。
「中国は、世界のどの国よりも多くの米国人を囚人として、あるいは潜在的な政治的人質として拘束しており、その影響は彼らに関わるすべての家族、すべての人々、そしてアメリカ国内のあらゆる団体に波及している」
スミス氏は、中国に拘留されている家族を持つ人々に、彼らの活動を支援するためのより多くの資源を提供し、家族の自由を確保するための戦略を考案するための法案を提出する予定だと述べた。
「これはアメリカの人権が無制限に侵害されている状況だ」と彼は言った。
重い代償
ハリソン・リー氏の父親、ビジネスマンのカイ・リー氏はスパイ容疑で上海で10年の刑を受けている。その拘束について、国連の人権専門家は恣意的と見なしている。ハリソン・リー氏は公聴会で父親が脳卒中を患い、刑務所で歯を失ったと述べた。
「毎日目が覚めるたびに、父が7人から11人の人たちと一緒に狭い独房に詰め込まれていることを考えると震えが走る」とハリソン・リー氏は言う。
ネルソン・ウェルズ氏は2014年に中国旅行の終わりに空港で逮捕された。中国当局がウェルズ氏のバッグから麻薬を発見したとされており、ウェルズ氏は焼き菓子が入っていると思っていたと父親が公聴会で語った。
ほぼ10年経過し、若いウェルズ氏は依然として拘留されており、慢性的な痛み、発作、栄養失調、重度のうつ病に苦しんでおり、自傷行為を考えていると父親は述べた。
同じ年に拘留されたドーン・ミシェル・ハント氏も同様の容疑で投獄されている。兄弟のティム・ハント氏は、委員会に「彼女を家に家に帰してほしい」と涙ながらに訴えた。
彼女の兄弟はドーン・ハント氏は賞金が当たったと騙され、香港と中国本土に渡ったが、そこでバッグの裏地に違法薬物が縫い込まれたデザイナーのバッグを受け取り、彼女は現在、広東省で死刑に直面している。
また投獄された初期に、彼女がリチウム電池の製造を強いられていたと家族は知った。ティム・ハント氏によると、6月に彼女と10年ぶりに対面したとき、彼女の状態は悪化しており、子宮出血の恐れから重いものを持ち上げることもできなかったと語った。また、彼女は監視の下、家族に多くのことを話すこともできなかったという。
ティム・ハント氏は、彼女の白髪、青白い顔色、膨らんだ目、痩せた体についてエポックタイムズに語り、刑務所での年月で明らかに変わったと指摘した。
「彼女は全く別人のように見える。彼女の顔写真入りの囚人証を見ても、向かいに座っているのが誰だかわからなかった」
「他人の写真を使っているのかと思った。」
彼らの父親は、91歳近くで前立腺がんと診断されており、家族は再会できるかどうかを心配している。
「私は家族が再会できるように、それを実現するために行動している」とティム・ハント氏は述べた。
