新たな研究によると、TikTokのアルゴリズムはチベット、台湾、ウイグル族などの注目される問題に関して中国政府の主張を広め、一方で北京を批判する内容を抑制していることが判明した。
中国企業バイトダンスが所有するTikTokでユーザーが「チベット」や「台湾」など中国共産党にとってセンシティブな言葉を検索すると、中国を批判する内容よりも中国を支持する内容の方がはるかに多く表示されることが研究者らの調査で分かった。
ラトガース大学ネットワーク伝染研究所（NCRI）による「中国共産党のデジタル魅力攻勢」と題された研究によると、インスタグラムやユーチューブでの同様の検索と比較すると、結果には顕著な親北京偏向が見られた。
NCRIの共同創設者ジョエル・フィンケルスタイン氏は報告書の中で、この調査結果は「国家による画策の決定的な証拠ではないが、TikTokによる秘密裏のコンテンツ操作の説得力のある強力な状況証拠を示している」と記した。
揺れる若者
報告書によると、この調査は、3つのプラットフォームの検索アルゴリズムの結果をテストするために使用された新しく作成されたアカウントに基づいて、アメリカの16歳のユーザーの行動を模倣した。
専門家らは、この調査結果は中国政府が人権や政治問題に関して、特に若者の間で世論を形成しようとする試みを示していると指摘した。
チベット人とウイグル人の活動家は、このような偏見は、中国によるチベット人とウイグル人の弾圧や、彼らの言語や文化を弱体化または消滅させようとする試みを曖昧にしていると主張する。
亡命チベット議会議員でチベット行動研究所の技術ディレクターのロブサン・ギャツォ・シタール氏は、 TikTokの親北京コンテンツに絶えずさらされることは「重大な脅威であり懸念事項」だと述べた。
ウイグル人キャンペーン事務局長のルシャン・アッバス氏は、この調査は北京の利益に沿うためにコンテンツが抑制または増幅される「可能性が高い」ことを示していると述べた。
「中国共産党はウイグル族の大量虐殺と香港とチベットの人々への弾圧の責任がある」と彼女は語った。
中国政府はソーシャルメディアを「国境を越えた弾圧キャンペーンに利用し、中国国外に住む人権活動家らに嫌がらせをしている」と彼女は語った。
TikTokのユーザーらはまた、この短編モバイル動画アプリが北京に批判的とみなされるコメントを検閲していると述べている。
匿名を希望したある若いウイグル人ユーザーは、昨年11月、イスラエルとハマスの間でガザ地区での紛争が勃発した後、中国当局はソーシャルメディア上で、ガザ地区では大量虐殺が起きているが、ウイグル人約1100万人が暮らす新疆では起きていないと述べたと語った。
「私はアラビア語で、中国が新疆ウイグル自治区のウイグル族イスラム教徒に対して実際に大量虐殺を行っているというコメントを投稿しました」と彼は語った。「私のコメントはすぐにTikTokによって削除されました。私はかなりショックを受けました。どうやらTikTokはイスラム世界にウイグル族の大量虐殺について知らせたくなかったようです。」
批判を拒否する
TikTokの広報担当者は、この研究を否定し、「査読を受けていない欠陥のある実験であり、明らかに誤った、あらかじめ決められた結論に到達するように仕組まれたものだ」と述べた。
「NCRIのこれまでの研究は外部のアナリストによって誤りであると証明されており、この最新の論文も同様に欠陥がある」と、氏名を公表しないことを条件にRFAに電子メールで語った。
「規定の方法でアプリとやりとりする偽のアカウントを作成することは、実際のユーザーの体験を反映するものではない。このいわゆる調査が事実や現実を反映していないのと同じだ。」
「メディアは、出版を急ぐ前にジャーナリズムの基準と厳格さを適用して、この種のフィクションの事実確認を行うことを期待したい」と彼は書いた。
TikTokに対する北京の影響力についての懸念は新しいものではない。
インド政府は2020年以降、TikTokを含む232以上の中国製アプリを禁止している。
2023年現在、米国の約34州が、契約社員を含む政府機関や役人によるTikTokの使用を禁止する政策を制定している。今年、米国議会は、政府が承認した買い手に売却されない限りTikTokを禁止する法案を可決した。米国全土でアプリを禁止する可能性についての公聴会が進行中である。
TikTokのZ世代ユーザーの多くは、中国政府の偏見やアプリ上でのコンテンツ操作の可能性を認識しているものの、娯楽目的で使用することを選んでいると述べている。
「私のページには政治的な内容は一切ないので、TikTokについては娯楽として捉えていますが、親中派や政治的なものを見ると、影響を受けているかもしれないという潜在意識もあります」と、2019年からTikTokのアカウントを持つニューヨーク出身の20歳のチベット人学生、テンジン・カンドさんは語った。
インド・オリッサ州在住の25歳のチベット人ドルマ・ラモさんは、2019年にダライ・ラマの誕生日に同氏の写真と感謝のメッセージをTikTokに投稿したが、その投稿はブロックされ、表示されなかったという問題を振り返った。
約10年前にTikTokアカウントを作成したラモさんは、この事件について懸念を表明し、チベットに関する投稿は一切やめたと語った。
TikTokのZ世代のユーザーのほとんどは、中国政府の偏見やアプリ上でのコンテンツ操作の可能性を無意識のうちに認識しているものの、娯楽目的で使用することを選んでいるという。
しかし、チベット系カナダ人の人権活動家で「自由チベットのための学生たち」のキャンペーンディレクターを務めるチェミ・ラモ氏は、中国政府が作成したアプリやデジタルプラットフォームは信用できないので避けていると語った。
「偏見を懸念して、他の人にもこうしたプラットフォームを利用しないようアドバイスしている」と彼女は語った。
言語制限
インドのダラムサラにあるチベット政策研究所の所長ダワ・ツェリン氏は、チベット国内のチベット人や中国国内の他の人々向けに提供されているTikTokアプリの中国版であるバイトダンスのDouyinでチベット語が禁止されていることは、チベット語を根絶するというより広範な政策を示しているとRFAに語った。
同氏は、これらの制限はチベット文化と言語を抑圧するという中国政府の命令に沿ったものであり、TikTokのようなソーシャルメディアプラットフォームは文化根絶政策を積極的に支持していると述べた。
Douyin は中国当局が情報やプロパガンダを配信するための重要なプラットフォームとなっている。中国の他のソーシャルメディアサービスと同様に、Douyin は中国共産党が定めた検閲規制を遵守している。
追加レポートは、RFA チベット語版の Lobe Socktsang、Dickey Kundol、Yangdon Demo、Khando Yangzom、Tenzin Dickyi および RFA ウイグル語版が担当。翻訳は Tenzin Dickyi、編集は Tenzin Pema (RFA チベット語版)。編集は Roseanne Gerin および Malcolm Foster。
