RFA、大規模レイオフと主要言語サービスの停止を発表
ワシントン - 本日、ラジオ・フリー・アジア（RFA）首脳陣は一時帰休中のスタッフと大半の追加スタッフに対し、5月9日付で解雇することを通知した。5月末までに、RFAの言語サービスの半数が新規コンテンツの制作と公開を停止する。RFAチベット語、ビルマ語、ウイグル語（世界で唯一の独立系ウイグル語ニュースサービス）、そしてラオス語（今週すでに閉鎖）である。また、RFA英語サービスと、中国共産党が流布した虚偽の物語を暴くことに特化した特別ユニットであるアジア・ファクト・チェック・ラボも運営を停止する。先週の裁判所命令にもかかわらず、米国国際メディア局（USAGM）からの資金受領が遅れていることを考えると、これらの措置は思い切ったものだが、必要だとRFAのベイ・ファン社長兼CEOは述べた。
「私たちは到底許しがたい状況に陥っています」とファン氏は述べた。「USAGMが議会の意図通りに資金を支出してくれるとはもはや期待できないため、来週には大規模な人員削減を始め、言語サービス全体を閉鎖せざるを得なくなるでしょう。」
「中国共産党によるウイグル族への大量虐殺を報道したジャーナリスト、ミャンマーの内戦を命がけで取材したジャーナリスト、東南アジアの人身売買ネットワークを暴露したジャーナリスト、チベットの宗教の自由に対する弾圧を明らかにしたジャーナリストを私たちは失っています。
「彼らの貴重な仕事は、独裁者や暴君が最終的な決定権を持たないよう真実を守るというRFAの責任の一部です。私たちの最優先事項は、会社と議会が定めた使命を守り、最も弱い立場にあるジャーナリストを守ることです。」
来週金曜日には、RFAの米国拠点の従業員の約90%にあたる280名以上の職員が解雇されます。海外では、約20名の職員が解雇されます。月を通してさらに解雇が続きます。組織のあらゆる部門と階層が影響を受けています。さらに、解雇される職員の健康保険は5月末まで支払われます。
3月15日にUSAGM（米国放送協会）がRFAとの助成金契約を解除したことを受け、RFAは米国に拠点を置く従業員の4分の3を無給休暇とし、海外の契約業者の大半を解雇した。その後まもなく、RFAは議会から割り当てられた資金の返還を求めて裁判所に訴訟を起こした。司法省は、RFAとの助成金契約と資金の流れを復活させた先週の判決に対し控訴した。昨夜、ワシントンD.C.巡回控訴裁判所は、前回の判決に対する行政執行停止の申立てを一時的に認め、USAGMがRFAとその姉妹助成金受給ネットワークであるMiddle East Broadcasting Networksへの資金提供を差し止め続けることを事実上認めた。
世界報道の自由の日の前日にあたる本日、ニューヨーク・タイムズのウェブサイトに掲載された記事の中で、ファン氏は、RFAが米国の利益にとってどれほど価値があるか、またスタッフの犠牲を考慮すると、RFAの消滅の可能性が何を意味するかについて論じた。
「海外の独裁者に真実を語るためにすべてを危険にさらしてきたこれらの勇敢なジャーナリストたちは、そもそも彼らに報道の自由への信念を与えたまさにその国によって沈黙させられるかもしれない。」
