上野の公園で パンダのチラシを配るとき その裏にあるものは大きいのです
今の子供たちに それを感じてもらいたいのです。
上野動物園のジャイアントパンダの赤ちゃん「シャンシャン」の一般公開が本日から始まった。初日は２時間半という限定された観覧時間で、抽選に当たった１３９７人が訪れた。１人あたり、およそ「２分」という制限つきの観覧だったそうだ。
日本人の中国への好感度は９０％をはるかに超え、今のような、逆に９０％の日本人が中国を「好きではない」と答える時代がまさか来るとは思わなかった。
かわいいシャンシャンの姿を見ると、誰もが心を癒される。元気に育って欲しいと思う。しかし、同時に、どうしても複雑な思いがしてくる。私は、パンダの愛くるしい姿をみるときは、必ず「チベット」のことを考えるようにしているからだ。
パンダは希少動物であり、中国にとって貴重な外交手段だった。日本との国交が正常化された４５年前、「パンダ外交」という言葉を知った私たちは、最もその影響を受けた国民かもしれないと思う。
しかし、そのパンダ外交は、かつてのものとはまったく異なったものとなっている。友好の証（あかし）として無償譲渡されていたパンダは、１９８１年から「有料」での“貸し出しビジネス”の対象となった。
２頭で年間１億円のレンタル料である。ひと月およそ「１６００万円」のレンタル料は、決して安い金額ではない。シャンシャンの両親であるリーリー（１２歳）とシンシン（１２歳）にも、レンタル料が支払われている。しかも、生まれたシャンシャンは、２歳になったときに中国に返還される契約になっている。
やがてシャンシャンと別れなければならない運命が待っていることに、パンダファンは、胸が張り裂ける思いだろう。
それと共に前述の通り、私は、パンダを見るときに、どうしても「チベット」のことを考えてしまう。もともと、パンダの原種は、チベットや現在のミャンマー、あるいは、ビルマからベトナムといった広範囲に生息していたが、やがて、東チベットを中心とする範囲に生息域が狭まってきた歴史がある。
１９４９年１０月、中華人民共和国は建国と同時に、「外国の帝国主義者の手からチベットを解放する」と宣言した。しかし、そのとき、チベットにいた外国人は、イギリス人宣教師ら、たった「６人」だった。彼らが、チベット人６００万人を支配しているはずもなかった。
だが、４万人の人民解放軍は翌５０年１０月、チベットへの全面侵攻を開始した。チベット軍８０００人の抵抗も虚しく、東チベットのチャムドが占領され、５１年には、首都・ラサもまた占領された。そして、５５年からは、東チベットが青海省と四川省に次々と「組み入れられていく」のである。
この間、チベットは「ＳＯＳ」を発しつづけたが、当時の国際社会は、これを助けることができなかった。５９年３月には、チベット全体に拡がった民衆の抗議行動に激しい弾圧が加えられ、法王であるダライ・ラマ１４世が住むノルブリンカ宮殿にも人民解放軍の砲撃がおこなわれた。
ノルブリンカ宮殿は無残な姿となり、民衆の遺体が積み重なった。しかし、ダライ・ラマ１４世は、直前に夜陰にまぎれて宮殿を脱出し、インドへ亡命。世界に向かって中国の非道を訴える活動に入るのである。
ダライ・ラマ１４世の亡命生活は、以来５８年となり、現在は８２歳の高齢となっている。一方、チベットは、寺院、慣習、文化……等々が徹底破壊され、５０年代の５度の虐殺事件、あるいは文化大革命期の大弾圧など、悲劇の歴史を歩んでいる。
