地震：長野・秋田を誘発か 東日本全体にひずみ変化
１２日午前３時５９分ごろ、長野県北部を震源とするＭ６．７の地震があり、同県栄村で震度６強の揺れを観測。Ｍ５クラスの余震が同４時３１分ごろと同５時４２分ごろに発生し、いずれも栄村で震度６弱を記録した。また同４時４７分ごろには、秋田県沖を震源とするＭ６．４の地震も発生した。
気象庁の横山博文・地震津波監視課長は、東北沖大地震との関連は不明としながらも、ここまで多発した例は過去にないとして「大きな地殻変動の影響が広域に及んでいる。もう少しで起きそうな地震を誘発することは一般的にありうる」と説明する。
山岡耕春・名古屋大教授（地震学）も、長野県北部の地震と、秋田県沖の地震について「両地震が東北沖大地震の影響で誘発された可能性は否定できず、検討する必要があるだろう。比較的良く似たひずみ集中帯で発生しており、偶然とは思えない」と話す。
秋田県沖の地震は、日本海側に１０メートル近い津波を伴った１９８３年の日本海中部地震（Ｍ７．７）の震源域付近で起きたとみられる。 山岡教授によると、一般的に地震の誘発とは（１）断層面に対して滑らせる力が増える（２）断層面の摩擦力を減らす－－という作用を指す。東北沖大地震後、国土地理院がＧＰＳ（全地球測位システム）で観測した地殻変動から「（同地震が）東日本全体にひずみの変化を与えたのは間違いない」と説明する。
一方、気象庁は東北沖大地震発生後、１２日午前９時までに１２回の緊急地震速報を発表したが、規模や発生地域を誤るケースが相次いでいる。同地震や信越地方の地震発生後、それぞれの余震がほぼ同時刻に発生したことや、東北沖大地震で多くの地震計が故障したことで、震源を正確に把握できないためという。横山課長は「緊急地震速報を適切に発表できない恐れもあるが、念のため避難行動を取ってほしい」と呼びかけている。
