中国住民がラジオ・フリー・アジアに語ったところによると、過去2週間で、数年にわたって中国に派遣されていた北朝鮮労働者500人以上が重病を患って帰国した。
住民らによると、帰還労働者のほとんどは20代から30代で、数年間危険な環境で働いた後、結核、肺がん、肝臓がん、精神疾患などの病気を発症した。彼らは働けないために呼び戻されている。
10月14日、北朝鮮の新義州市から鴨緑江を隔てた対岸にある丹東市を経由して、252人の労働者が送還された。丹東の住民がRFA韓国通信に語ったところによると、月曜日には250人が同じルートで帰国したという。
「今月帰国した北朝鮮労働者のほとんどは派遣されてから6年以上経っていた人たちだ」と彼は語った。「彼らは北朝鮮当局の承認を得て一度パスポートを延長したが、集団生活ができないほどの重病のため、やむを得ず呼び戻された」
北朝鮮は、資金不足に苦しむ政府や金正恩委員長の裏資金のために外貨を稼ぐため、中国やロシアに大量の海外労働者を派遣している。
政府は彼らの給料の大部分を徴収し、彼らにほんの一部を残しますが、それでも彼らが国内で同じ種類の仕事をした場合に稼ぐ金額よりは多いのです。
10万人の労働者
国連の対北朝鮮制裁専門家パネルが今年発表した報告書によると、約10万人の北朝鮮労働者が依然として中国やロシアを含む40カ国以上で外貨稼ぎのために動員されている。
しかし、北朝鮮の核・ミサイル計画に注ぎ込まれる可能性のある現金と資源を平壌から奪うことを目的とした国連制裁の規定により、北朝鮮労働者は全員2019年末までに帰国することになっていた。
期限前に帰国した人も多いが、新型コロナウイルス感染症の流行が始まった際に北朝鮮が国境を閉鎖したため、中国に取り残された人もいる。
取り残された労働者たちはパンデミックの間、見つかった仕事は何でも引き受け続けなければならず、今月帰宅する労働者たちは切実に治療を必要としていると住民は語った。
「北朝鮮労働者の間で最も一般的な病気は結核だ」と彼は言い、肺がんや肝臓がんを患って帰国する労働者もいると付け加えた。
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北朝鮮企業は労働者を中国の工場に送り込もうと躍起になっている
住民によると、中国税関は、発熱や咳の症状がある人は国境を越えられないため、通過許可には健康チェックを義務付けているという。
このため、北朝鮮の企業はシステムを騙そうとしている。
「北朝鮮当局は帰国労働者全員に健康診断を受け、その結果を報告するよう義務付けているが、北朝鮮企業は体温を測るだけで、健康状態は『正常』と記録している。」
北朝鮮が帰国労働者の健康状態に関して中国税関職員を欺こうとする理由はすぐには明らかにならなかったが、そうすれば煩雑な手続きが軽減されるだろう。
北朝鮮に帰国する労働者の大半は治癒の望みがほとんどないと、別の丹東住民がRFAに語った。
「これらの労働者は、6～7年間、高い壁に囲まれた工場で働かされていた」と彼は語った。「彼らは若いにもかかわらず、不衛生な環境で働かされ、生活することを強いられたことによる健康上の問題を訴えている。」
同氏は、帰国労働者の中には血を吐いている者もいるが、北朝鮮企業は彼らの状態は「正常」であると中国税関に報告していると述べた。
「会社は労働者に病院できちんとした健康診断を受けさせることなく、体温を記録するだけだ」と2人目の住民は語った。
翻訳：クレア・S・リー。編集：ユージン・ウォン。
