韓国軍艦「天安」沈没の深層
２０１０年５月７日 田中 宇
２０１０年５月７日 田中 宇
３月２６日、韓国と北朝鮮の海上の境界線（北方限界線、ＮＬＬ）のすぐ南にあるペンニョン島（ペクリョン島、白【令羽】島）の近くで、韓国の大型哨戒艦（コルベット）の「天安」が爆発・沈没した事件は、発生から１カ月以上がすぎても、沈没原因が確定していない。韓国政府は４月に入り「魚雷か機雷が船の外で爆発したと考えられる」と発表し、艦内からの爆破や破壊（故障など）ではなく、外部からの魚雷（海中を進行）や機雷（あらかじめ敷設されている）によって破壊された可能性が高まった。 しかし、誰が魚雷や機雷を撃ったり敷設したりしたのかは謎のままだ。韓国の右派勢力は、北朝鮮の潜水艦（半潜水艇）が魚雷を撃ったと主張し、韓国政府に「北を報復攻撃せよ」と求めている。左派や和平派は「１９７０年代の韓国軍が敷設したまま放置されている古い機雷に触れたのではないか」などと分析している。（西海の緊張に伴い機雷１３６個設置、10年後、 10％も回収できず） ペンニョン島は、北朝鮮の本土から２０キロしか離れておらず、島の周辺の韓国領海の外は北朝鮮が「自国の海域だ」と主張する海域だ。現在、北朝鮮と韓国の海上の境界線は２種類ある。韓国や米国（国連）は、北方にあってペンニョン島のすぐ北を通る「北方限界線」（ＮＬＬ）が南北の境界線だと主張してきた。だが北朝鮮は１９９９年以来、もっと南の「軍事境界線」が南北の境界線であると主張している。ペンニョン島は約５千人の韓国人が住み、仁川港から定期便のフェリーが運行している。２０００年の南北和解で、北朝鮮は、このフェリー航路とペンニョン島の周辺領海を、韓国や米軍の船が自由に航行できる海域として認め、それ以外の海域に入った米韓の船は、北朝鮮の経済水域を侵犯したとみなすという姿勢をとっている。（ペンニョン島の地図（１））（地図（２））（天安号事件をふりかえってみた） ペンニョン島の周辺は、北朝鮮軍と恒常的に対峙する海域だ。そして天安は哨戒艦であり、レーダーやソナーを使って、敵軍の潜水艦や魚雷、航空機、ミサイルなどを感知し、攻撃するのが任務だ。北朝鮮の潜水艦や魚雷が接近してきたら、早期に感知し、迎撃や回避の策をとれたはずだ。しかも当日は、米韓合同軍事演習が行われており、北朝鮮の潜水艦が演習の偵察のために南下してくることが予想されていた。天安艦内のソナー担当者が注意を怠ったとは考えにくい。 韓国軍の関係者はマスコミに対し、当初、ソナーで２キロ先の魚雷を感知できる確率は７０％以上と言っていた。その後、現場の水深が３０メートルと浅いので感知確率は５０％未満だという話に引き下げられた。この引き下げは「北朝鮮犯人説」を補強するための転換という感じもする。（哨戒艦沈没：捜索海域を2倍に拡大） ▼第３ブイに沈没する米潜水艦 天安沈没の謎は解けないままだが、この事件をめぐっては、日本でほとんど報じられていない「もう一つの沈没」が起きている。天安艦の沈没現場の近くの海域に、米軍の潜水艦とおぼしき巨大な物体が沈没しており、韓国軍の潜水隊などが捜索にあたり、米軍のヘリコプターが米兵の遺体とみられる物体を運び去る映像を、韓国のＫＢＳテレビが４月７日に報じている。ＫＢＳテレビは公共放送で、韓国のマスコミで最も権威がある。 天安艦の沈没後、潜水捜索の過程で、韓国海軍の特殊潜水隊（ＵＤＴ、特殊戦旅団）のハン・ジュホ（韓主浩）准尉が潜水中に気を失った後に死亡するという、二次災害が起きている。ＫＢＳは、ハン准尉の死亡事故を取材するうちに、ハン准尉の慰霊祭が行われた場所が、艦尾が見つかった場所（第１ブイ）でも、艦首が見つかった場所（第２ブイ）でもなく、約６キロ離れた第１ブイと第２ブイの間に存在する、天安艦と関係のない「第３ブイ」であることを知った。 （ＫＢＳテレビが報じた地図。ペンニョン島に最も近いのが第３ブイ。その右（東）のブイが天安の艦首、左（西）のブイが天安の艦尾の沈没地） （一般に報じられた捜索地点の地図。ペンニョン島の南方にある２つの黒い丸印が天安の艦首と艦尾の沈没地点。第３ブイは載っていない。） （【写真】ペンニョン島の崖から数百メートルの海で、米韓軍が捜索作業をしている。天安艦の沈没場所である第１と第２のブイの地点は、いずれも島から２キロほど離れており、この写真のように崖のすぐ前ではない。この写真は米潜水艦が沈んでいる第３ブイの地点である可能性が大きいが、韓国では天安艦の捜索風景として報じられている。） （上記の地図や写真の引用元。ブログ「ジョンフンが好き」） （沈没船を海底で発見すると、潜水者は沈没船にロープのついたブイ＜浮標、浮き玉＞をむすびつけ、海上から沈没現場を特定できるようにするので、沈没現場が「ブイ」の名前で呼ばれる。天安艦は爆発後、真っ二つに割れた後、速い潮流に流されてばらばらになったので、艦首と艦尾が６・４キロも離れて見つかった） ハン准尉は、第３ブイの海底に潜り、捜索活動をしている最中に意識を失い、死亡した。ＫＢＳは、特殊潜水隊など関係者を取材するうちに、第３ブイの海底に、大型の潜水艦と思われる物体が沈没しており、米軍の指揮のもと、大急ぎで潜水艦内部の捜索が行われたことを知った。 米軍は捜索を急ぐあまり、潜水捜索に必要な減圧装置が現場に運び込まれるのを待たず、韓国の部隊を潜水捜索させた。潜水可能な時間が１５分程度と短いのに、複雑な艦内を無理して捜索させたため、熟練した潜水部隊員でさえ意識を失う者が相次ぎ、その中でハン准尉の死亡事故が起きた。韓国軍の特殊潜水隊からは「米軍の潜水隊はこんな危険な作業を拒否したので、韓国軍の部隊にやらせたのだ」という見方も出た。 ▼封じられたＫＢＳテレビのスクープ 韓国や米国の当局は、天安艦と同じ時間帯に、すぐ近くで米軍潜水艦が沈没したことを、ひた隠しにしている。米潜水艦沈没の事実を発表していない韓国当局は、ハン准尉の死亡について、米潜水艦の捜索中の事故とは言わず、天安艦の遺体捜索をしている最中に死亡したと発表した。ハン准尉は国民的英雄として祭り上げられた。 だが、ハン准尉の慰霊祭が行われたのは、当然ながら天安艦ではなく、米潜水艦の沈没現場であり、慰霊祭には米国のスティーブンス駐韓国大使や在韓米軍のシャープ司令官も列席し、ハン准尉の栄誉をたたえ、ハン准尉の遺族に見舞金を出した。米高官の参列や見舞金は、韓国軍の中に「米軍の事情で天安艦の捜索が遅れ、米軍の無理な秘密捜索作戦のせいで殉職者が出た」という反米感情が湧くのをおさえるためだったのだろう。 第３ブイの海底から引き上げられた遺体らしき物体をつり上げて運び去ったのは、韓国軍のヘリコプターではなく、米軍のシーホーク・ヘリだった。このことからも、第３ブイの海底に沈没したのは、韓国軍の艦船ではなく米軍の艦船だと感じられる。 天安艦の捜索と引き上げは民間の潜水会社に委託され、作業の指令塔は民間のバージ船に置かれたが、第３ブイの捜索は韓国軍の特殊潜水隊で、指令塔として韓国軍の最新の軽空母「独島」が駆り出された。こうした格差からうかがえるのは、米韓軍、特に韓国軍の上位にいる米軍が、天安艦の捜索引き上げよりも、第３ブイに沈む米潜水艦の捜索を重視していたことだ。事件発生後、天安艦に対する救援や捜索の開始が遅れたが、その理由も、米韓軍当局が米潜水艦の捜索を優先したからだったと考えられる。 ＫＢＳテレビは４月７日の「９時のニュース」で「謎の第３ブイ・なぜ？」という題名で、この件を特集した。その後、韓国のいくつかの新聞や雑誌がこの件を報じた。韓国当局は、これらの報道について事実ではないと強く否定し「誤報」をしたＫＢＳを名誉毀損で告訴した。裁判を受け、ＫＢＳのウェブサイトでは、問題の特集についての動画や記事が公開停止になっている。（謎の第３ブイ・なぜ？） 特殊潜水部隊に箝口令が敷かれ、第３ブイの問題が韓国当局内の話ではなく米軍の話であるとわかり、当局から圧力がかかった時点で、ＫＢＳなど韓国マスコミはそれ以上、この話を取材して報じるのをやめたと書かれている。日本と同様に対米従属の韓国のマスコミには、米軍のことを詮索しない暗黙の決まりがあるようだ。
