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　北の大地が大きな揺れに襲われた。１４日、北海道沖を震源とする地震が発生し、北海道や青森で最大震度５弱を記録した。これまで数々の地震を予測してきた電気通信大学名誉教授の早川正士氏は、今回もその予兆をつかむことに成功。今後も約１週間の間に各地で新たな地震発生の恐れがあるといい、警鐘を鳴らしている。

　昼食時のくつろいだ空気は、気象庁が発表した緊急地震速報で一変した。１４日の午後０時２５分ごろ、北海道・浦河沖の地下約５０キロでマグニチュード（Ｍ）６・７の地震が発生。函館市、新冠町（にいかっぷちょう）など北海道では４地点、本州では青森県東通村の計５市町村が最大震度５弱の強震に襲われた。

　これに先立つ今月５日、早川氏は自身が主宰するインターネット上の地震予測情報サービス「地震解析ラボ」（会員制）で「１月６日～１７日の間に、浦河沖から岩手沖にかけて内陸ならＭ５・０前後、海底ならＭ５・５前後。最大震度４程度」と予想を発表。規模と震度は想定を上回ったが、期間は見事一致。震源のエリアもほぼ的中させた。

　早川氏は地震が起こる約１週間前、前兆現象として起きる地殻のヒビ割れに着目。このヒビが発生させる電磁波が地球上空の電離層に与える影響を分析し、発生場所と地域を予測している。
　予想期間中にこの地域で強い地震が起こるのは、２回目だ。１１日午後３時２６分ごろには、青森県の三八上北（さんぱちかみきた）地方の地下約１０キロを震源にＭ４・５の地震が発生。同県南部町で震度５弱を記録した。
　早川氏は「期間中、複数回にわたって地震が発生する場合がある」としているが、今回はまさしくこのケースにあたる。
　次に地震の発生が心配されるのはどこか。同氏はこう警鐘を鳴らす。

　「１５日の午前に、茨城県北部で２度にわたって最大震度３の直下型地震が起きたが、この地域は２０日まで警戒が必要だ。福島から栃木にかけて内陸、海底ともにＭ５・０前後、最大震度４程度の地震が起きる可能性がある（（１））。同じく２０日までに伊豆小笠原・沖縄・南方にかけて海底でＭ５・５前後、最大震度３程度（（２））の恐れがある」


　ほかにも２６日までに、（３）十勝沖から北方にかけて内陸でＭ５・０前後、海底でＭ５・５前後、最大震度４程度（４）和歌山から鳥取にかけて内陸海底ともにＭ５・０、最大震度４程度－と分析している。

　東日本大震災から丸５年を前にして走った緊張。備えには万全を期したい。
（１）福島から栃木にかけて２０日までにＭ５・０（震度４）
（２）伊豆小笠原から沖縄南方２０日までにＭ５・５（震度３）
（３）２６日までに十勝沖から北方Ｍ５・０～５・５（震度４）
（４）和歌山から鳥取２６日までにＭ５・０（震度４）